한반도는 규모가 큰 지진이 자주 발생하지 않아 지진으로부터 안전하다고 여겨져 왔다. 하지만 「한반도 역사지진 기록」에 따르면, 서기 2년부터 1904년까지 한반도에 거의 모든 사람이 진동을 느끼고 그릇, 창문 등이 깨지기도 하는 진도 Ⅴ 이상의 지진이 440회나 발생한 기록이 있다. 또한, 경주(2016년, 규모 5.8)와 포항(2017년, 규모 5.4)에서 연달아 발생한 지진과 최근 발생한 서귀포 해역지진(2021년, 규모 4.9)은 한반도를 더 이상 지진의 안전지대라 할 수 없음을 보여주었다. 디지털 관측(1999~2020년) 기간에는 규모 2.0 이상의 지진이 연평균 70.6회 발생하였으며, 2021년 한반도에서 발생한 규모 2.0 이상의 지진은 70회다.

2016년 경주에서 발생한 지진은 우리나라 역대 최대 규모로서 110억 원 이상의 피해액, 111명의 이재민을 발생시켰고, 다음으로 큰 규모인 포항지진은 550억 원 이상의 피해액과 1,392명의 이재민을 발생시켰다. 이처럼 지진은 한번 발생하면 넓은 지역에 대규모의 피해를 줄 수 있다. 예측할 수 없는 이러한 지진피해에 대비하기 위해서는 지진 발생 시 신속한 정보 제공이 필수적이다.

기상청은 신속한 지진정보 제공을 위해 규모 5.0 이상의 지진이 발생하면 지진조기경보를 이용하여 지진 발생 사실을 통보한다. 지진조기경보는 속도가 빠른 P파(약 6~7km/s)를 이용하여, 지진피해를 일으키는 S파(3~4km/s)가 도달하기 전에 지진 발생 상황을 알리는 서비스다. 기상청에서는 지진조기경보 개선을 위해 2015년 156개소였던 지진관측망을 2021년 361개소로 확충하였으며, 조기경보 분석체계를 단일분석에서 다중분석체계로 알고리즘을 변경하고 통보 결정 조건을 최적화하였다. 그 결과, 지진조기경보 발표 시간을 지진관측 후 50초 이내(’15)에서 5~10초(‘21) 수준으로 단축하였다. 또한, 이전에는 규모 3.5~4.9 지진이 발생하면 20~40초(’19) 내에 신속정보를 발표하였었는데, 국민들의 흔들림 자체에 대한 불안감 등을 해소하기 위해 규모 4.0~4.9 지진의 경우 5~10초(’22) 내로 발표 시간을 단축하였다.

또한, 규모 4.0 이상의 지진이 발생하면 전국에 지진재난문자를 송출한다. 2017년 포항지진 시 지진 관측 후 23초 만에 송출하였고, 최근 21년 12월 서귀포해역에서 발생한 지진은 관측망이 부족한 해역임에도 관측 후 13초만에 문자를 송출하였다. 한편, 지진재난문자의 사각지대 해소를 위해 날씨알리미 앱 지진 알림, TV 자막, 유튜브 실시간 지진 감지 영상 등 다양한 채널로 지진정보를 송출하고 있다. 특히, 날씨알리미 앱은 지진 알림 푸시를 통해, 지진 발생 시 사용자가 위치한 지역의 예상진도와 지진파가 도달하기까지 남은 시간을 알려준다.

지진 발생은 예측할 수 없기 때문에 지진정보 확인 방법을 미리 알아두고 기상청에서 제공하는 지진정보를 이해하는 것이 중요하다. 이를 위해 기상청은 다양한 지진정책과 지진정보서비스를 지속적으로 알리고 있으며, 행정안전부와 공동으로 ‘지진안전주간’에 집중적으로 홍보하고 있다. 2022년 ‘지진안전주간’은 9월 12일부터 18일까지이다. 온라인 지진안전캠페인도 함께 진행되며, 최신 트렌드에 맞추어 전 국민이 접속할 수 있는 메타버스 공간 ‘지진화산아일랜드’가 9월 6일부터 30일까지 운영된다.

기상청은 유연한 자세로 시대 변화에 알맞게 대처해야 함을 이르는 ‘여시구진(與時俱進)’의 자세로, 빠르게 변화하는 디지털 기술에 발맞추어 유용한 지진정보를 신속하게 국민들께 전달하고자 한다. 다양한 지진정보서비스를 기상청 지진안전캠페인 ‘지진화산아일랜드’에서 알아보고 지진에 미리 대비하자.